Produits naturels

Actée à grappes noires

Actea racemosa, Cimicifuga racemosa, Black Cohosh

Efficacité

• Indications où l'efficacité est confirmée :
  Aucune
• Indications où l'efficacité est possible, mais trop peu documentée pour que l'on puisse recommander l'emploi du produit :
  Dysménorrhée
  Malaises prémenstruels
  Symptômes de la ménopause
• Sans aucune preuve d'efficacité, il est aussi utilisé pour d'autres indications :
  Bouffées de chaleur consécutives au cancer du sein
  Dyspepsies
  Hypertension artérielle
  Insectifuge
  Maux de gorge
  Morsure de serpent
  Rhumatisme
  Toux, expectoration

Sécurité

• Potentiel d'interactions médicamenteuses : Faible
• Effets secondaires : Peu fréquents

Description

L'actée à grappes noires est une plante vivace que l'on retrouve en bordure de forêts d'Amérique du Nord, de l'Ontario au Tennessee et à l'ouest du Missouri. La plante qui peut atteindre 2,5 mètres de hauteur présente de juin à septembre une longue tête florale blanche. On utilise ses racines et rhizomes à des fins médicinales.

Notre connaissance de cette plante demeure incomplète. Elle fournirait des composés possédant des propriétés œstrogéniques. Cependant, des études récentes permettent de douter que ce soit son principal mode d'action. On a craint que l'actée puisse favoriser la prolifération de certaines cellules cancéreuses possédant des récepteurs à œstrogène. On a toutefois démontré que l'actée à grappes noires inhibait la croissance des cellules tumorales du sein. Le produit augmente également les effets anticancéreux du tamoxifène. Ces données portent à croire que la prise d'actée n'est pas contre-indiquée chez les femmes qui présentent des antécédents de cancer du sein.

Le Remifemin, un produit à base d'actée à grappe disponible au Canada, a été utilisé comme source de principe actif dans certaines études portant sur l'efficacité clinique du produit.

Mise en garde

En 2004, le Canada a adopté une réglementation pour contrôler la fabrication, l'emballage, l'étiquetage et l'importation des produits naturels. La nouvelle réglementation comprend aussi un système de rapport des effets indésirables. Les produits qui sont conforme aux critères du règlement sont identifiés par un numéro de produit naturel (NPN) et peuvent légalement être commercialisés au Canada. Ce numéro indique que les produits répondent à des normes spécifiques de sécurité et de pureté, pas qu'ils sont efficaces dans une quelconque indication.

Le contenu des plantes médicinales varie naturellement d'un plant à un autres - tout comme les fruits d'un même emballage peuvent avoir des textures et des goûts différents. Il n'existe pas de méthode reconnue pour mesurer les quantités de substances actives dans chaque plante. Il faut donc s'attendre à ce que l'efficacité des produits naturels varie d'une marque à une autre et même d'un pot à un autre pour un même produit.

Pour plus d'information sur le Règlement sur les Produits de Santé Naturels ou pour vérifier si un produit a été évalué, visitez le site de Santé Canada au http://www.hc-sc.gc.ca/dhp-mps/prodnatur/index-fra.php.

Est-ce que ça marche ?

L'actée à grappes noires pourrait être efficace pour réduire les symptômes de la ménopause, la dysménorrhée ainsi que les malaises prémenstruels:

• Dysménorrhée, malaises prémenstruels et symptômes de la ménopause :
  On recommande la prise de 40 à 80 mg par jour d'un extrait normalisé (1% d'actéine).

Pour toutes les autres indications, les informations disponibles actuellement sont insuffisantes pour conclure à une efficacité quelconque.

Est-ce dangereux ?

• L'actée à grappes noires ne présente pas de toxicité immédiate sérieuse, bien que certains aient rapporté des maux d'estomac occasionnels, des nausées et vomissements, des maux de tête, des étourdissements, une sensation de lourdeur dans les jambes ou un gain de poids. Comme on ne connaît pas les effets de la prise à long terme de l'actée, la plupart des experts recommandent de limiter à 6 mois la durée de prise du produit. On ne rapporte pas de réaction allergique à l'actée.

  À l'automne 2006, Santé Canada a avisé la population d'un lien possible entre des dommages hépatiques et la consommation de produit contenant de l'actée. Le lien n'est pas bien établi et les cas signalés demeurent rares. La prudence est de mise.

• Des études préliminaires effectuées chez des animaux ont montré que ceux qui consomment l'actée en grappes et qui développent éventuellement un cancer présentent des tumeurs plus agressives.
• Le produit est contre-indiqué dans la grossesse et l'allaitement. Des avortements spontanés ont été rapportés avec le produit lorsqu'il fut utilisé à fortes doses. On pense que l'activité œstrogénique de cette plante rend son utilisation inappropriée dans ces conditions. Par contre, il est sécuritaire au terme de la grossesse, mais il doit être utilisé sous la supervision d'un professionnel.

Notes cliniques

• L'actée à grappes noires présente des propriétés intéressantes avec une faible toxicité à court terme. Puisqu'on ne connaît pas son innocuité à long terme, on ne devrait pas l'utiliser pour une période de plus de 6 mois.
• Il ne faut pas confondre l'actée à grappes noires avec l'actée à grappes bleues ou actée à grappes blanches qui n'ont pas les mêmes propriétés.

Références

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2. Natural Medicines Comprehensive Database, Therapeutic Research Faculty, 2007
3. Lininger S. et Al. The Natural Pharmacy, Prima Health, 1998
4. Peirce, Andrea. Practical Guide to Natural Medicines, APha, 1999
5. Facts & Comparisons, The Lawrence review of natural products, 1998
6. Passeportsanté.net. Actée à grappes noires. http://www.passeportsante.net
7. Barnes J. et Al. Herbal Medicines, 2nd Edition, Pharmaceutical Press, 2002
8. Herbal Companion to AHFS DI, American Society of Health-System Pharmacists, 2001
9. Taylor J. CE: Phytomedicinals: Uses, precautions, and drug interactions. Drug Topics 2003;1:79
10. Kligler B. Black Cohosh, American Family Physician, 2003;68:114-6