Soutien pour les parentsPlus des deux tiers des adultes ayant un problème de santé mentale jugent que les premiers symptômes sont apparus pendant l’enfance.

1. Commission de la santé mentale du Canada, 2010

L’information fournie dans cet article porte sur les problèmes observés chez les jeunes âgés de 12 ans et plus.

Santé mentale pour enfants Ontario estime à près de un sur cinq la proportion de jeunes âgés de moins de 19 ans souffrant de troubles mentaux, affectifs ou comportementaux suffisamment graves pour nuire à leur fonctionnement normal à la maison, à l’école ou dans la collectivité. La bonne nouvelle, c’est qu’un diagnostic et un traitement précoces peuvent changer le cours de leur vie.

1. Santé mentale pour enfants Ontario (www.kidsmentalhealth.ca, 2014)

Des défis particuliers

L’adolescence peut être une période particulièrement difficile, marquée par de grands changements. Pour les jeunes, la pression associée à la réussite scolaire, à la maison et au sein de groupes sociaux est souvent énorme. Ils n’ont pas toujours une expérience suffisante de la vie pour savoir que les situations difficiles ne durent pas éternellement. Les problèmes de santé mentale généralement associés à l’âge adulte, comme la dépression, peuvent aussi toucher les jeunes.

D’après l’Association canadienne pour la santé mentale, les troubles mentaux sont la deuxième cause d’hospitalisation chez les jeunes au Canada, juste derrière les blessures.

1. Association canadienne pour la santé mentale (www.cmha.ca, 2014)

Facteurs de stress les plus courants

• École;
• Travail;
• Pairs;
• Estime de soi;
• Vie familiale.

Problèmes de santé mentale les plus courants

Les troubles mentaux le plus souvent observés chez les jeunes sont :

• la dépression;
• les troubles anxieux;
• l’automutilation;
• les troubles de l’alimentation.

Conseils et outils à l’intention des parents

Il est important de reconnaître les symptômes. Dans un premier temps, renseignez-vous et sensibilisez vos proches à la santé mentale.

Posez-vous ces questions : « Se pourrait-il que mon enfant soit atteint d’un trouble mental? » et « Quels en sont les symptômes? »Il n’est pas toujours facile de faire la distinction entre les changements normaux associés à la puberté et les symptômes liés aux problèmes de santé mentale. Voici quelques éléments à surveiller :

• Un changement de comportement soudain (enfant actif qui devient tranquille et renfermé).
• Un changement d’humeur soudain (signes de tristesse, d’inquiétude, de culpabilité, de colère, de crainte, d’impuissance ou de rejet).
• Un problème d’ordre physique (maux de tête, maux d'estomac, difficulté à dormir, manque d’énergie).
• Isolement soudain.
• Baisse inattendue des résultats académiques.
• Difficulté à composer avec les activités habituelles et les soucis de tous les jours.
• Préoccupation liée au poids (perte ou gain de poids important).
• Automutilation, cicatrices inexpliquées, port de pantalons longs ou de manches longues par temps chaud.
• Idées suicidaires (le jeune dit qu’il ne veut plus vivre, etc.).

1. Association canadienne pour la santé mentale (www.cmha.ca) / Santé mentale pour enfants Ontario (www.kidsmentalhealth.ca, 2014)

Comment trouver le traitement et le soutien adaptés à votre enfant?

• Parlez-en d’abord avec votre médecin de famille.
• Notez vos observations et préoccupations et apportez la liste lors du rendez-vous, notamment :
  • Les difficultés qu’éprouve votre enfant.
  • La période de la journée où votre enfant est le plus affecté.
  • Les situations les plus difficiles pour lui.
  • Les événements ou circonstances qui ont entraîné des difficultés pour votre enfant.
  • Ce que vous faites quand votre enfant éprouve des difficultés.
• Repérez les organismes de conseils de votre collectivité qui offrent des services en santé mentale pour les enfants et les jeunes.
• Il est important de trouver la bonne personne, c’est-à-dire un conseiller ou un thérapeute avec qui votre enfant soit à l’aise. Le jeune doit avoir son mot à dire dans le choix de la personne qui lui offrira son aide et se sentir suffisamment en confiance pour s’ouvrir et se confier.
• Pour favoriser la bonne santé mentale de vos enfants :
  • Enseignez-leur comment gérer leurs émotions, en particulier les émotions négatives.
  • Discutez ouvertement de questions comme le stress, le sentiment anxieux et les difficultés de la vie.
  • Encouragez-les à consulter un spécialiste et faites valoir les bienfaits de la démarche.
• Vous trouverez d’autres renseignements utiles, tant pour vous que pour vos jeunes, dans les sites Web d’organismes canadiens ou provinciaux, notamment ceux-ci :
  • Association canadienne pour la santé mentale
  • Commission de la santé mentale du Canada
  • Section portant sur le sujet sur Healthy Minds Canada
  • Mind Your Mind – Un site Web interactif et éducatif conçu pour les jeunes.
  • Partenaires pour la santé mentale

Cliquez sur ce lien pour trouver plus d’informations sur la santé mentale des enfants et des adolescents.

1. Santé mentale pour enfants Ontario (www.kidsmentalhealth.ca, 2014)