Un patient en train de subir une appendicectomie.

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L'appendicectomie est une intervention chirurgicale permanente par laquelle on enlève l'appendice (un petit sac attaché au gros intestin). Cette intervention est habituellement effectuée pour traiter l'appendicite, une affection relativement courante caractérisée par l'inflammation ou l'infection de l'appendice à cause d'un blocage ou d'autres raisons inconnues.

L'appendicectomie est le seul traitement connu pour l'appendicite. Si on n'enlève pas l'appendice à temps, celui-ci peut éclater et ainsi mener à de graves complications. L'appendicectomie se pratique à l'hôpital, sous anesthésie générale.

En général, les interventions chirurgicales et l'utilisation d'anesthésie sont associées à certains risques qui dépendent de facteurs comme votre état de santé et le type d'intervention nécessaire. Les effets secondaires sont très rares, mais, parmi ceux-ci, on peut compter de la difficulté à respirer, des réactions à l'anesthésique, des saignements, de l'infection, une cicatrisation excessive et le décès.

L'appendicectomie est habituellement une intervention simple et sûre. Il existe toutefois certains risques de complications ou de réactions indésirables, notamment :

• une cicatrisation excessive;
• une infection;
• des lésions aux organes avoisinants;
• une obstruction intestinale;
• des réactions aux médicaments servant à l'anesthésie;
• un saignement.

Consultez immédiatement un médecin si vous ressentez l'une ou l'autre de ces complications ou réactions indésirables.

Il importe que vous compreniez tous les risques de complications et de réactions indésirables associés à l'intervention et que vous sachiez ce que votre médecin et vous-même pouvez faire pour les éviter. Assurez-vous que votre médecin connaît vos préoccupations.

Certaines personnes peuvent ressentir des complications ou des effets secondaires autres que ceux énumérés. Parlez à votre médecin si vous êtes inquiet des symptômes que vous ressentez après cette intervention.

Les appendicectomies sont effectuées à l'hôpital sous anesthésie générale.

Pour l'approche traditionnelle, le chirurgien pratiquera une incision de 2 à 4 pouces à la partie inférieure droite de votre abdomen, il retirera l'appendice de l'intestin et il fermera les orifices dans le côlon et l'abdomen à l'aide de sutures. S'il y a de l'infection ou un abcès, il se peut que le chirurgien draine d'abord l'infection en plaçant un tube dans la peau et qu'il retire l'appendice quelques semaines plus tard.

Il se peut également que votre chirurgien effectue une appendicectomie par laparoscopie; cette intervention par micromanipulation est faite en pratiquant plusieurs petites incisions et en utilisant une caméra. La chirurgie laparoscopique peut laisser moins de cicatrices et vous permettre de récupérer plus rapidement. Cette intervention ne peut être utilisée pour les personnes qui ont un abcès ou dont l'appendice est éclaté.

Chaque méthode d'ablation dure environ 1 heure ou 2 heures.

Pendant l'intervention, il se peut que votre chirurgien constate que l'appendice n'est pas la cause de votre problème. Dans ce cas, l'appendice sera probablement enlevé pour prévenir d'autres problèmes à l'avenir.

Il importe que vous compreniez bien ce que l'intervention exige avant de la subir. Demandez à votre médecin de vous expliquer les risques, les avantages et les désavantages de l'intervention et ne craignez pas de poser les questions qui vous permettront de comprendre les explications de votre médecin.

Avant l'intervention, votre médecin effectuera certains tests pour éliminer les autres causes possibles de vos symptômes. Parmi ces examens, on retrouve possiblement votre histoire médicale, un examen physique, des tests sanguins, une analyse d'urine, une tomodensitométrie et une échographie. Il se peut qu'on vous administre des liquides intraveineux (IV) et des antibiotiques avant l'intervention chirurgicale.

Il se peut qu'on ne vous permette pas de boire ni de manger avant l'intervention; il est important de suivre l'échéancier recommandé par votre médecin, sinon l'intervention pourrait être annulée ou retardée. En général, on recommande de ne pas manger pendant 8 heures avant l'intervention et la plupart des hôpitaux demandent qu'on ne boive et ne mange rien après minuit la nuit précédant l'intervention.

Si vous prenez des médicaments sous ordonnance ou en vente libre, des suppléments ou des produits à base d'herbe médicinale, assurez-vous d'en aviser votre médecin ou votre pharmacien. Demandez-leur s'il est nécessaire que vous cessiez de prendre l'un de ces médicaments ou produits avant l'intervention. Il importe également que vous leur disiez si vous avez des allergies à certains médicaments ou au latex et à des pansements ou si vous êtes atteint d'autres affections médicales.

Prévoyez devoir demander qu'on vous reconduise à la maison après l'intervention.

Comme les appendicectomies sont effectuées sous anesthésie générale, vous serez assigné à une salle de réveil de l'hôpital, immédiatement après l'intervention chirurgicale. Lorsque l'anesthésique se dissipera, il se peut que vous ressentiez de la douleur ou que vous soyez étourdi ou nauséeux. Des infirmières seront disponibles pour vous aider.

Lorsque l'anesthésique sera complètement dissipé, vous obtiendrez votre congé de l'hôpital ou vous devrez y rester pendant la nuit et, dans ce cas, on vous transférera à un département régulier pour le reste de votre séjour à l'hôpital. Avant votre congé, un médecin ou une infirmière vous expliquera les étapes à suivre pour connaître une récupération complète à la maison.

Il se peut que votre médecin vous donne des analgésiques si vous ressentez un inconfort après l'intervention. Si votre appendice a éclaté, il se peut également qu'on vous donne des antibiotiques après l'intervention.

La plupart des personnes qui subissent une appendicectomie restent à l'hôpital pendant 1 à 3 jours après l'intervention chirurgicale, mais il est possible que vous restiez plus longtemps si votre appendice a éclaté ou si vous avez subi des complications pendant l'intervention. Vous devriez pouvoir reprendre vos activités quotidiennes normales après 1 à 3 semaines. Quatre à six semaines de récupération sont nécessaires après une appendicectomie traditionnelle tandis qu'environ 1 à 2 semaines suffisent après une appendicectomie laparoscopique.

Vous devez communiquer avec votre médecin si vous subissez une douleur persistante, de la fièvre ou des changements dans la fréquence de vos émissions fécales ou si des pertes malodorantes s'échappent de votre plaie chirurgicale.